サッカーアジア杯開幕へ　韓国代表「59年の無冠」に終止符なるか

【アブダビ聯合ニュース】サッカーのアジアカップが6日未明（日本時間、以下同じ）、アラブ首長国連邦（UAE）で開幕する。国際サッカー連盟（FIFA）ランキング53位の韓国は1次リーグC組に入り、7日午後10時半からフィリピン（ランキング116位）との初戦に臨む。12日午前1時からキルギス（同91位）、16日午後10時半から中国（同76位）と対戦する。

パウロ・ベント の最新ニュースまとめ

　アジアカップは4年に一度、アジアサッカー連盟（AFC）が主催する各国代表チーム（ナショナルチーム）による大陸選手権。17回目となる今大会には24カ国が出場する。韓国は参加4カ国で行われた1956年の第1回大会と60年の第2回大会で連続優勝を果たして以降は最高でも準優勝と「無冠」で、今大会で59年ぶりの優勝を狙う。

　昨年8月に韓国代表の新監督に就いたパウロ・ベント氏は、就任後の国際Aマッチ（フル代表チーム同士の試合）7試合を3勝4分けの無敗とし、アジアカップ制覇に期待がかかる。

　イングランド・プレミアリーグのトットナムで活躍するエース孫興民（ソン・フンミン）、昨年のアジア大会で得点王（9ゴール）となった黄義助（ファン・ウィジョ、ガンバ大阪）の勢いのある攻撃に期待が集まるが、孫は所属チームとの合意により1次リーグの第3戦から代表チームに合流することになっている。

　今大会の優勝は韓国、イラン、日本、オーストラリアの4カ国で争うことになると予想される。アジアカップで3度の優勝を果たした1次リーグD組のイランは、FIFAランキング29位と出場国で最高。B組のオーストラリア（ランキング41位）は大会2連覇、F組の日本（同50位）は2大会ぶり5度目の優勝を狙う。

　一方、35歳の若手監督、キム・ヨンジュン氏が采配を振る北朝鮮（ランキング109位）はE組に入り、サウジアラビア（同69位）、カタール（同93位）、レバノン（同81位）と格上を相手に戦う。