高水準のＩＣＢＭ技術持つ北朝鮮　大気圏再突入が鍵

【ソウル聯合ニュース】北朝鮮が１９日、新型大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）のエンジン燃焼実験の様子を公開したことを受け、北朝鮮が近くＩＣＢＭによる挑発に踏み切るとの懸念が広がっている。　韓国の軍事専門家によると、推進システムや各段の分離など北朝鮮のＩＣＢＭ中核技術はかなりの高水準に達している。ただ、大気圏の外まで打ち上げたＩＣＢＭを再突入させる技術はまだ持っていない。　北朝鮮が公開したのは、ＩＣＢＭの推進システムに該当するエンジンだ。北朝鮮は１９９８年の「テポドン１号」を手始めに、過去６回にわたり長距離ミサイルを発射している。　北朝鮮の朝鮮中央通信は１９日、燃焼実験では「燃焼室の推進特性やタービンポンプ装置、制御系統、各種バルブなどの動作の正確さ、構造的安定性、信頼性」を検証したと伝えた。タービンポンプなどが含まれていることから、今回の実験のエンジンには液体燃料を使ったとみられる。　液体燃料エンジンは扱いが難しい上、燃料を注入する時間がかかり、ミサイル発射が察知されやすいため、北朝鮮は燃料を液体から固体にシフトしている。昨年８月の潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）発射実験と今年２月の中長距離弾道ミサイル「北極星２」の発射には固体燃料を使った。　北朝鮮が保有するＩＣＢＭの「ＫＮ０８」と「ＫＮ１４」は中距離弾道ミサイルの「ノドン」や「ムスダン」のエンジン数個を束ねた推進システムを持つとされるが、このほど燃焼実験したエンジンはそれとは異なる新たなエンジンだったと専門家らは推測している。　長距離ミサイルの各段を分離する技術も、かなりの水準に達しているようだ。長距離ミサイルは一般的に多段式で、適切な時点、高度で正確に分離する技術が欠かせない。テポドン系列の長距離ミサイルは３段式、ＫＮ０８とＫＮ１４はそれぞれ３段、２段式の推進システムになっていると推定されている。　北朝鮮は、ミサイルの１段目の燃焼が終わると１段目と２段目の推進体を離してから２段目を点火する「冷分離」技術を使うとされる。１段目と２段目がくっついた状態で２段目推進体を点火し、同時に分離する「熱分離」よりも安全だが、失敗の可能性が高いのがデメリットだ。　専門家らは一方、北朝鮮はＩＣＢＭを大気圏に再突入させる技術はまだ持っていないとみる。現段階では、米本土を実際に攻撃する能力はないということだ。　大気圏再突入技術の中核は、ターゲットに向かって大気圏に再突入する際に発生する高い熱と圧力にＩＣＢＭの弾頭部分が耐えられるようにすることだ。射程１万キロの長距離ミサイルの場合、大気圏への再突入時には速度がマッハ２４に達し、弾頭部分の温度は７０００度を超える。　北朝鮮は最後の鍵である再突入技術を確保することに全力を挙げ、これにより米本土を攻撃する能力を手に入れることで、米国を対話の場に引っ張り出し、要求をのませることを狙っている。専門家らは、北朝鮮が難度の高い再突入技術を確保するまでにはかなり時間がかかると見込んでいる。